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導讀 | 在一期的Nature雜志中,來自荷蘭的科學家們又取得了新的成果:他們成功用小鼠干細胞培養(yǎng)出了類似早期胚胎的結(jié)構(gòu)。 |
圖片來源:Nature(doi:10.1038/s41586-018-0051-0)
盡管生命科學領(lǐng)域已發(fā)展了多年,但我們對早期胚胎是如何發(fā)育的依然知之甚少。這主要是受早期胚胎的尺寸小和它們在子宮中“難接近”(inaccessibility)等因素的影響。然而,這些知識其實是至關(guān)重要的,因為懷孕初期很小的錯誤就能阻止胚胎在子宮內(nèi)植入或在成年期導致疾病。
5月2日,在題為“Blastocyst-like structures generated solely from stem cells”的論文中,來自馬斯特里赫特大學等機構(gòu)的研究團隊成功地從小鼠干細胞創(chuàng)建出了胚胎樣結(jié)構(gòu)(Embryo-like structures)。這些模型胚胎(model embryos)在一定程度上與自然胚胎(natural ones)相似。研究中,它們被移植到子宮中并開始妊娠。
科學家們表示,這一全新的方法為理解生命zui早的過程、不孕癥問題或疾病的胚胎起源打開了大門。
綠色細胞是滋養(yǎng)層干細胞(未來的胎盤),紅細胞是胚胎干細胞(未來的胚胎)。
成果
早期胚胎事實上是由不到100個細胞組成的一個空心球體,包括一群外層細胞(outer layer of cells,未來的胎盤)和一小簇內(nèi)部細胞(inner cells,未來的胚胎)。在這項新研究中,代表這些內(nèi)外部分(inner and outer parts)的干細胞系在實驗中被獨立培養(yǎng)以及大量增殖。
之后,利用工程技術(shù),研究人員將它們聚集在一個重新創(chuàng)建的環(huán)境中,觸發(fā)它們的對話和自我組織(conversation and self-organisation)。在觀察這個過程時,論文的*作者兼通訊作者Nicolas Rivron博士發(fā)現(xiàn),正是胚胎細胞在指導胎盤細胞如何組織以及植入子宮。
從干細胞形成的合成胚胎
研究意義
通過理解這種分子對話(molecular conversation),科學家們開辟了新的視角來解決不孕、或疾病(如糖尿病或心血管疾?。┑葐栴}。
參與該研究的Niels Geijsen教授說:“現(xiàn)在,我們有了一種新的方法來研究胚胎發(fā)育的早期階段,并探索環(huán)境因素對發(fā)育和疾病的影響。”
論文的共同作者Clemens van Blitterswijk則表示:“這項研究為生物醫(yī)學的新學科開辟了道路。我們可以培養(yǎng)大量的模型胚胎,并通過系統(tǒng)地測試新的醫(yī)療技術(shù)和潛在的藥物來建立新的知識。這也將顯著減少動物實驗的需要。”
責編:風鈴
參考資料:
Forming model embryos from stem cells in the lab